我友之所以自称“穷人”，并非只限于经济意义，而是另有所指。其一，从经济层面上说，自己身为工薪阶层，靠节衣缩食攒钱维生一族，自应“知穷”；其二，平生除了当兵没有什么经历，除了爬格，没有什么特长，本当“认穷”；其三，要让孩子放开手脚，不能做包办一切“徒手观音”，因而还免不了要“装穷”。
家穷，促使孩子懂节俭。朋友的儿子是八零后，但在在勤俭节约、过日子方面，却与他的同龄人有所不同。在吃上，自小就不挑食，不管饭食干稀，菜肴咸淡，只要能入口就吃得饱。穿戴，从不讲究，什么新点旧点，大点小点，只要遮风、挡雨、蔽体、御寒，就只管穿。用的，更能将就，什么劳动工具都热爱，东西用到不能再用还舍不得扔。说句实话，他们不是穷到这个地步，而是需要下一代传承这种精神。
家穷，促使孩子知自强。朋友说，他的缺点，在孩子身上得到了互补。“我不善车技，孩子从小就喜欢车。那年冬天买大白菜，我骑自行车一次驮两三颗，7岁的儿子不甘示弱，自己蹬上邻居的三轮车，一下就拉回十几颗。我不善交际，儿子懂事之后，便当起了我家与外界联系的形象大使和全权代表”。
家穷，促使孩子早自立。现在，人们提起现在的年轻人，都爱用“啃老族”概括。也许是朋友没有什么值得下一代去啃嚼，所以，他的儿子便自觉地学习自立的本领。大学毕业后，先是自
己在学校就找到了用人单位；后来，感到发展受限，便又大胆决定辞职，自己“闯荡江湖”。几年来，一个人单枪匹马，上山下乡，栉风沐雨，走南闯北，经历了无数坎坷，收获了许多社会知识，积累了必要的生活财富。
熟悉朋友家情况的人说，“你们的儿子不像是个孩子”。朋友说，自家的儿子成人早。
艾立起
